La Venus atrapamoscas es una de las plantas carnívoras que "comen" mosquitos.

La llegada de la primavera en Argentina trajo consigo los días de calor, los parques rimbombantes de color y la proliferación de actividades al aire libre. Pero lo que también multiplicó es la presencia de mosquitos.

Algunos de estos insectos son los llamados Aedes Aegypti, que portan el virus del dengue.

A comienzos de año Argentina tuvo el peor brote de la enfermedad en toda su historia, con más de 25.000 infectados.

Para evitar una nueva escalada de dengue, el Ministerio de Salud ya puso en práctica una campaña para concientizar a la sociedad sobre cómo prevenir el mal, que hasta el momento no tiene cura.

Aedes Aegypti, vector del dengue.

Pero mientras las autoridades enseñan cómo hacer para evitar la procreación de los moquitos y se preparan para realizar grandes fumigaciones, otros argentinos han divisado un método más original contra la enfermedad.

La exótica estrategia consiste en comprar plantas carnívoras, que se alimentan –entre otros insectos- de mosquitos.

Pablo Durán, dueño de los viveros Neocultivos, la principal cadena de venta de este tipo de planta en Buenos Aires, dijo a BBC Mundo que con la llegada del dengue aumentaron exponencialmente los pedidos de estas particulares especies.

"Las plantas carnívoras son el único depredador natural que uno puede tener en una casa o departamento de ciudad", señaló Durán.

Cazador efectivo

Las plantas carnívoras que se venden en Argentina pueden llegar a medir unos 35 centímetros de alto y tienden a tener colores vivos, como el rojo o el violeta.

Se las puede colocar al interior del hogar o en el jardín, pero no pueden estar en tierra, ya que requieren una base que no contenga nutrientes.

Justamente, este tipo de planta surgió en regiones donde el suelo no era rico, por lo que la especie desarrolló un método para obtener su alimento a través de la caza de insectos, que son digeridos con ayuda de enzimas.

Según Durán, llueven los pedidos.

Durán, un especialista en estas plantas que comenzó a comercializarlas en Argentina en 2001, afirma que existen varios mitos erróneos sobre las especies carnívoras.

"No es cierto que sólo crecen en ambientes tropicales y tampoco es verdad que tienen olor a podrido y que es así como atrapan a sus presas", afirmó.

Por el contrario, la estrategia de las plantas consiste en atraer a los insectos con ayuda de un aroma que es apenas perceptible para el olfato humano, pero que –según Durán- es un olor dulce.

La metodología para atrapar a los insectos también varía entre especie y especie, pero muchas utilizan una sustancia pegajosa para retener a su presa, y luego, lentamente, digerirla.

"Lo único que no absorben es el esqueleto del insecto, que se va disolviendo en las hojas de las plantas, dejándola de color más oscuro, hasta que finalmente la hoja se cae y aparece una nueva", ilustró el florista.

Método alternativo

Las plantas carnívoras más efectivas para atrapar mosquitos, según los expertos, son las llamadas droseras, que pueden llegar a comer hasta 1.000 de estos insectos en un día.

La efectividad de las plantas carnívoras como atrapa mosquitos fue avalada por los organizadores de la última Fiesta Nacional de la Flor, en Buenos Aires, que recomendaron el cultivo de esta especie para combatir el dengue.

Según Durán, en la actualidad se venden unas 30.000 plantas carnívoras cada mes, una tendencia que ha crecido mucho en los últimos tiempos.

Con la llegada de la temporada estival, los viveros especializados se preparan para recibir otra oleada de clientes, dispuestos a probar una novedosa fórmula para prevenir una vieja enfermedad.

Drosera capensis.

Sarracena híbrida.

Las autoridades rusas están tratando como "posible acto de terrorismo" el descarrilamiento de un tren de pasajeros que iba de Moscú a San Petersburgo con un resultado de al menos 39 muertos y unos 90 heridos.

Los medios de comunicación locales informaron del hallazgo de un cráter de un metro de diámetro, lo que disparó especulaciones sobre una posible explosión.

Además, la prensa cita a varios testigos quienes dijeron haber escuchado un fuerte estallido justo antes del descarrillamiento de los cuatro vagones posteriores del tren.

Según la agencia de noticias TASS, el Fiscal General Adjunto se dirigió al lugar de los hechos para llevar a cabo una investigación.

Durante toda la noche equipos de rescate han estado trabajando en el sitio del descarrilamiento a unos 25 kilómetros de la ciudad de Balogoye.

La agencia Ria-Novosti informó que dos aviones con equipo médico y de emergencia, más personal especializado, se envió al lugar para montar un hospital móvil.

Segunda vez

En el tren viajaban más de 600 personas.

El descarrilamiento se registró a las 21:37 del viernes, hora local, (18:37 GMT) cuando el llamado "Neva Express" viajaba entre Aleshinka, en la región de Tver, y Uglovka, en la región de Novgorod, dijo un portavoz de la empresa de trenes a la agencia rusa Interfax.

Entre pasajeros y tripulación, en el tren -que alcanza una velocidad de hasta 200 kilómetros- viajaban 682 personas.

En agosto de 2007, el estallido de una bomba junto a las vías de esa misma línea, hizo que un tren se saliera de la vía causando heridas a más de 30 personas.

Se estima que en esa ocasión, los daños ocasionados por el atentado fueron de más de US$10 millones.

El tramo Moscú-San Petersburgo es uno de los de mayor tráfico en el país.

Cuba realiza importantes ejercicios militares desde este jueves 26 hasta el domingo 29. Las acciones se desarrollan a lo largo de toda la isla y van dirigidas a preparar a las tropas y la población ante una eventual intervención militar de los Estados Unidos.

Según la prensa nacional participarán 900 mil efectivos, entre militares, reclutas y civiles organizados en las Milicias de Tropas Territoriales. Buscan prepararse para la guerra "bajo la influencia de los golpes de la aviación y otras acciones enemigas".

Los medios nacionales le han dado gran relevancia advirtiendo que el peligro de intervención militar estadounidense continúa latente. Afirman que, en ese sentido, nada ha cambiado a pesar de la presencia de Barack Obama en la Casa Blanca.

Estos ejercicios bélicos deben revestir una gran importancia para las autoridades ya que se realizan a pesar de la grave crisis económica internacional y después del paso por Cuba de tres huracanes que arrasaron la isla de una punta a la otra.

Estrategia militar cubana

Las maniobras movilizarán alrededor de un millón de personas.

El segundo jefe del Estado Mayor General de las FAR, General de División Leonardo Andollo, advirtió que "ahora la confrontación entre ambos países puede hacerse más aguda y tal situación cambiaría en una semana, un mes o un año".

El alto jefe militar planteó que la estrategia de Cuba se basa en "el principio de que la mejor manera de ganar una guerra es evitándola", sosteniendo que "el ejercicio defensivo posibilitará elevar la capacidad disuasiva para evitar una confrontación militar".

Cuba basa toda su defensa en la concepción de "Guerra de todo el pueblo", elaborada después de la desaparición de la Unión Soviética y teniendo en cuenta las tácticas utilizadas por los Estados Unidos en sus más recientes invasiones militares en el extranjero.

La idea central es hacer participar a toda la población en la defensa de la isla, desarrollar una guerra irregular, provocar un gran número de bajas y prolongar las acciones bélicas hasta que resulte políticamente imposible mantener la ocupación de la isla.

"Viene el lobo"

La disidencia ve estas maniobras como juegos políticos de distracción. "Llevamos 50 años diciendo que viene el lobo, la Caperucita se puso vieja y el lobo no llegó", dijo a BBC Mundo la dirigente opositora Marta Beatriz Roque.

Agregó que "se continúa invirtiendo los recursos del país en una guerra que saben que no llegará nunca" y recalcó que "estas actividades militares solo se hacen para mantener entretenido a un ejército excesivamente grande".

"Es una aberración que esos recursos no se inviertan en la alimentación y las viviendas de la población", afirmo Marta Beatriz Roque y agregó que "la verdadera Guerra de todo el pueblo consiste en comer todos los días".

Peligro de confrontación

La oposición dice que las maniobras son solo para exaltar el nacionalismo.

El gobierno autorizó estas maniobras a pesar de las graves dificultades económicas que enfrenta el país. Su costo será alto a pesar de que los jefes de las FAR afirman que "se desarrollará con austeridad, pero con eficiencia".

La explicación oficial cubana es que los peligros de confrontación no se han reducido. Los medios recuerdan que el Presidente Obama mantiene a Cuba en la lista de países terroristas y apoya la política de "golpes preventivos" de su predecesor.

Afirman que existe una estrategia belicista hacia el continente y ponen como ejemplo la instalación de bases militares en Colombia y las maniobras de la IV Flota. Denuncian vuelos espías sobre la isla y la presencia de un "buque multipropósito de asalto anfibio" cerca de las aguas cubanas.

A pesar de que el Presidente Barack Obama acaba de descartar públicamente la intervención militar, la prensa cubana duda de su capacidad de mando, afirmando que el "Complejo Militar Industrial" de EE.UU. mantiene todo su poder e influencia.

El "nuevo comienzo" se desvanece

Analistas cubanos consideran que es muy improbable que Barack Obama logre cambiar la política hacia Cuba en los primeros 4 años de mandato y el propio Fidel Castro afirmó en sus "reflexiones" que el primer presidente negro de EE.UU. no será reelegido.

Hasta ahora Obama se limita a mantener la misma estrategia de sus antecesores, exigiéndole cambios a Cuba como condición para normalizar las relaciones. Una política que fracasó durante 50 años y que ahora no parece cosechar mejores resultados.

Las esperanzas que Obama despertó inicialmente en las autoridades cubanas se desvanecen. A pesar de ser rutinarios –ya se han realizado 4-, los actuales ejercicios militares parecen un mensaje en ese sentido, sobre todo por la dimensión y el momento en que se realizan.

Las fuerzas de seguridad filipinas confirmaron que un miembro prominente del clan sospechado de organizar la masacre política en la isla de Mindanao, que dejó al menos 57 muertos, se encuentra en poder de las autoridades.

Un oficial del ejército filipino indicó que el hombre, alcalde regional y miembro de la poderosa familia Ampatuan, se puso a disposición a pesar de que niega estar involucrado en los asesinatos.

Como explica la corresponsal de la BBC en la región, Rachel Harvey, Andal Ampatuan junior fue trasladado a Manila a bordo de un helicóptero militar, en momentos en que crece la presión sobre el gobierno para que se haga justicia.

Hasta este miércoles las autoridades no habían señalado oficialmente a ningún sospechoso, pero la policía investigaba al clan Ampatuan, que ayudó a asegurar los votos a favor de la actual presidenta Arroyo en elecciones pasadas.

La masacre se produjo el lunes en la zona de Maguindanao, cuando las víctimas -la mayoría mujeres- viajaban para presentar los documentos de la postulación de un político local de oposición, Ismael Mangudadatu, de cara a los comicios de mayo.

Mangudadato, quien no se encontraba en el convoy, acusó a los Ampatuan de estar vinculados a los pistoleros y de haber planeado la emboscada con antelación.

Vínculos políticos

La organización de derechos humanos Human Rights Watch expresó su preocupación sobre la estrecha relación que hay entre el gobierno y los Ampatuan, pues podría dificultar que la investigación sea imparcial.

El gobierno filipino ha declarado luto nacional por las víctimas de Mindanao.

No obstante, la presidenta Arroyo ha prometido en varias oportunidades que se hará justicia.

"Esta no es una simple contienda entre clanes rivales. Esto es un acto inhumano que es una ruina para nuestra nación", le dijo a una televisión local el portavoz de la presidencia Cerge Remonde.

"La presidenta ha sido muy clara en que aquellas personas responsables, sin importar quienes son, deberían ser presentadas ante la justicia", agregó el vocero el miércoles.

Varios analistas indican que la familia Ampatuan es la que ha estado a cargo de la provincia Maguindanao durante décadas.

Andal Ampatuan padre fue miembro del Congreso de Filipinas y ganó sin oposición la gobernación de la provincia en varias oportunidades.

Su hijo, Andal Ampatuan junior, tenía planeado ganar la silla de la gobernación de la misma forma que sus padres, hasta que Ismael Mangudadatu decidió lanzarse como candidato.

Al menos otros tres hijos de Ampatuan son alcaldes en Maguindanao. La mayoría de ellos tienen su fuerza de seguridad privada.

China, considerado el mayor emisor de gases que provocan el efecto invernadero y contribuyen al calentamiento global, anunció sus metas de reducción de volumen de dióxido de carbono dos semanas antes de que comience en Copenhague una cumbre mundial sobre cambio climático.

La agencia de noticias china Xinhua reveló que para 2020 China pretende haber reducido su intensidad de carbono entre un 40 y un 45% en comparación con los niveles de 2005.

La intensidad de carbono es una unidad que relaciona el volumen de gases emitidos con cada punto porcentual del PBI.

Por otro lado, el primer ministro chino, Wen Jiabao, anunció que participará en las conferencias de Dinamarca. Su despacho dio a conocer la noticia un día después de que el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, confirmara su presencia.

El corresponsal de la BBC en Pekín, Quentin Sommerville, explica que el compromiso del gobierno de la República Popular implica que las fábricas y las plantas energéticas del país deberán modernizarse para utilizar en forma más eficiente el combustible.

Precisiones

China podría ostentar el título de "mayor emisor" durante otros 20 años.

Sin embargo, dice Sommerville, el anuncio de China no significa que los valores absolutos de emisión de CO2 y otros gases vayan a disminuir.

La economía china continúa en plena expansión, un crecimiento que hasta ahora se ha registrado a costa de la sumamente contaminante combustión del carbón.

Recién en un par de décadas las emisiones llegarán a su máximo, de forma que China ostentará el título de "mayor contaminante" todavía por algún tiempo, agrega Sommerville.

Pero con el anuncio China demuestra que quiere desempeñar un papel protagónico en la lucha contra el cambio climático, añade el corresponsal.

Ya ha prometido aumentar su aprovechamiento de las fuentes de energía renovables, aumentar la forestación y desarrollar las llamadas "industrias verdes" o energéticamente eficientes.

Ahora falta que China pida a los países en vías de desarrollo que aporten lo suyo para que se llegue a un acuerdo en Copenhague.

El Kindle: un regalo de lujo para los e-bibliófilos

Desde antes de salir a la venta, el Kindle Wireless Reading Device estaba haciendo agua la boca de los fans de las tecnologías. Tan fino y ligero como una revista, el Kindle tiene menos de 1/3 pulgadas de grosor, pesa 10.2 onzas y es capaz de descargar un libro online, sin necesidad de estar conectado a una PC en menos de 60 segundos. Su velocidad de navegación es de 3G y la conexión, sin cable. La pantalla luce como papel y permite leer sin dificultad hasta bajo un sol brillante.

El Kindle es un regalo magnífico para quien quiere o necesita cargar con su biblioteca a todas partes. Con capacidad para 1,500 libros y un espectro de 360,000 para escoger, el aparatito es una biblioteca de bolsillo. Y como si fuera poco, viene con una batería de larga durabilidad que permite leer durante varios días sin necesidad de recargarla.

Ve más allá y déjate ver... con tu nueva Webcam

Muy utilizadas en mensajería instantánea y chat, las cámaras Web, o Webcams, son un dispositivo adecuado para quienes se comunican con familiares y amigos a través de Internet, o simplemente gustan de dejarse ver mientras chatean. Se conectan al ordenador por un puerto USB y pueden encontrarse en diferentes diseños y resoluciones.

La firma Logitech tiene modelos con calidad profesional como la Logitech Webcam Pro 9000, con un censor de 2 megapíxeles, autofoco y una lente Carl Zeiss para capturar una imagen impecable, a la vez que optimizada para Web, a un precio de $99.99. Opciones más económicas, a menor resolución, son las Logitech Webcam C500, C250 y C200, con precios que oscilan entre $49.99 y $29.99.

Diseñada especialmente para laptops, el modelo LifeCam NX-6000, de Microsoft, es compacta y eficaz, con una lente digital 3X, resolución de video HD de 2 megapíxeles y optimizada para Windows Live Messenger.

Mujeres en Pakistán realizan una vigilia con velas en contra de la Violencia contra la Mujer.

Las palabras pertenecen al secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, quien este martes encabezó un acto en la sede del organismo en la víspera del Día Internacional para la Erradicación de la Violencia contra la Mujer.

Esta fecha se celebra en honor a las hermanas dominicanas Patria, Minerva y María Teresa Mirabal, asesinadas por la policía secreta del presidente dominicano Rafael L. Trujillo (1930-1961) el 25 de noviembre de 1960.

Con motivo de esta conmemoración, el Instituto Internacional de Investigaciones y Capacitación de la ONU para la Promoción de la Mujer (INSTRAW, por sus siglas en inglés), cuya sede está en República Dominicana, aseguró en un informe que más del 50% de las mujeres y niñas en América Latina y el Caribe ha sufrido agresiones de alguna índole.

Según los datos del INSTRAW, en Bolivia, por ejemplo, el 52,3% de las mujeres de entre 15 a 49 años ha sufrido violencia física por parte de su pareja. En Haití, el 17% ha sufrido violencia sexual. En Perú, el 68% ha sufrido violencia emocional.

En República Dominicana, el estudio estima que el 24,8% de las mujeres que viven en áreas urbanas y el 21,9% de mujeres en las áreas rurales han experimentado violencia física durante algún período de su vida.

De acuerdo al estudio, la seguridad para las mujeres de la región depende de la creación de un círculo de protección dentro de sus hogares, así como la defensa contra la violencia y el acoso sexual en lugares públicos y en el ambiente laboral.

Sin vencimiento

La ONU destacó esta semana la vigencia de la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación Contra la Mujer (CEDAW, por sus siglas en inglés), que cumple 30 años en diciembre pero que aún no ha sido ratificada por siete países, entre ellos Estados Unidos.

"Es un documento muy práctico, porque dice concreta y explícitamente lo que los países deben hacer a nivel nacional para conseguir la igualdad de la mujer", aseguró Ban Ki-moon.

El secretario general de la ONU destacó en un comunicado difundido por el Fondo de Naciones Unidas para el Desarrollo de la Mujer (UNIFEM) y la Oficina de la Alta Comisionada para los Derechos Humanos, que "el progreso no es automático", sino que hace falta "una gran cantidad de trabajo y compromiso para conseguir los cambios necesarios en las sociedades".

Un informe publicado por una organización internacional de caridad señala que al menos cuatro de cada cinco niños en los orfanatos de todo el mundo tienen un padre vivo.

La organización británica de beneficencia Save the Children dice en su informe que millones de niños son puestos en riesgo al ser dejados en instituciones donde pueden ser víctimas de abuso sexual, tráfico de personas y golpizas.

Save the Children agrega que se deberían invertir recursos en proyectos que apoyen a las familias para que puedan cuidar a sus niños.

El informe señala que los orfanatos en algunos países se han convertido en grandes negocios, recibiendo frecuentemente importantes incentivos financieros de gobiernos o donantes bien intencionados.

Los padres que entregan sus hijos a orfanatos pueden esperar darles un mejor futuro o creer que les serán devueltos cuando cumplan 18 años.

Pero pocos están al tanto de que están renunciando a todos los derechos legales sobre sus hijos, dice la organización.

El informe alega que los niños se han convertido en "mercancías" de una industria en expansión.

"Sin escrúpulos"

"Se conoce de instituciones inescrupulosas que reclutan niños para obtener utilidades del tráfico internacional en adopciones", agrega.

"La tendencia está exacerbada por el hecho de que muchos proveedores públicos y privados reciben financiación con base en el número de niños residentes bajo su cuidado. Ellos tienen, por lo tanto, interés en mantener números grandes de niños".

La autora del informe, Corinna Csaky, añade que "es un mito que los niños en orfanatos no tienen padres. La mayoría de ellos están ahí porque sus padres simplemente no pueden darles comida, ropa y educación".

El corresponsal de la BBC en Kenia, Will Ross, dice que muchos niños han sido forzados a vivir en la calle por la pobreza, los efectos del VIH y la violencia inter-tribal del año pasado.

Han aparecido instituciones para albergar a algunos de esos niños pero ha habido quejas de tratamiento inhumano y el gobierno admite que los hogares no siempre son bien administrados, agrega el corresponsal.

Las esperanzas en torno a la cumbre de Naciones Unidas sobre cambio climático programada para diciembre próximo han recibido un impulso al conocerse que más de 60 presidentes y primeros ministros planean asistir.

En días recientes, se han expresado temores de que no se llegue a un acuerdo sólido durante de las conversaciones que tendrán lugar en Copenhague, Dinamarca, del 7 al 18 de diciembre.

Pero los observadores dicen que la presencia de tantos jefes de Estado y de gobierno dramáticamente aumenta las expectativas.

Las conversaciones anuales de cambio climático de Naciones Unidas son normalmente llevadas a cabo por ministros de Medio Ambiente de los países.

192 países

Las delegaciones de 192 países asistirán a la cumbre, que buscará diseñar un nuevo tratado global de clima para reemplazar al Protocolo de Kyoto de 1997.

El primer ministro británico, Gordon Brown, quien asistirá a la cumbre, ha dicho que un nuevo acuerdo sería más probable si los jefes de gobierno comprometen su propia reputación.

Eso parece estar ocurriendo.

Sin embargo, los dirigentes de China, Estados Unidos e India, algunas de las naciones que más polución producen en el mundo, no están por el momento en la lista de los asistentes a Copenhague.

No obstante, el corresponsal de asuntos ambientales de la BBC, Roger Harrabin, dice que las nuevas condiciones en torno a la reunión de diciembre próximo indudablemente aumentan el peso político de la cumbre.

Robo de mensajes

Algunos escépticos sostienen que la evidencia en torno al cambio climático ha sido manipulada.

La noticia acerca de la cumbre ocurre en momentos en que se presenta una disputa en torno a mensajes de correo electrónico entre científicos del clima, que fueron robados de la computadora en una universidad británica.

Escépticos del cambio climático sostienen que los correos electrónicos robados por un hacker de la Universidad de East Anglia muestran la manipulación de importantes datos relativos al debate acerca del cambio climático.

Los científicos autores de la investigación dice que la discusión científica en torno al cambio climático es sensato y acusan a los escépticos de intentar socavar las conversaciones de Copenhague.

Kevin Trenberth, del Centro Estadounidense para la Investigación Atmosférica (NCA por sus siglas en inglés) en Colorado, cuyos correos fueron sustraidos, dice que el momento escogido para la violación de su correspondencia "no fue una coincidencia".

Trenberth dijo a la agencia de noticias AP que 102 de sus mensajes de correo electrónico fueron publicados en internet.

Los críticos sostienen que los mensajes demuestran que los científicos distorsionaron los hechos en torno al cambio climático, pero Trenberth alega que los mensajes han sido "tomados fuera de contexto".